В XVIII веке в Англии некоторые богатые землевладельцы украшали свои владения скитами и гротами, в которых селили отшельников. Отшельник должен был напоминать гостям о бренности человеческой жизни и беседовать с ними. Главной задачей отшельника было вызвать одну эмоцию – грусть. Мрачность духа среди элиты ценилась в те времена невероятно высоко.
Сохранилось объявление 1797 года, в котором предъявлялись требования к желающему занять эту должность сроком, как минимум, на семь лет: никогда не покидать свое жилье, никогда не мыться, не стричь волосы, бороду и ногти.
